LeCoach vs Athletica : quelle appli de coaching vélo te convient ?

Rendons-lui d'abord justice : Athletica est l'un des très rares concurrents à avoir un vrai coach IA conversationnel, un système multi-agents entraîné sur une base de connaissances en sciences du sport soigneusement sélectionnée, avec accès à tes données d'entraînement. Tu peux l'interroger sur l'évolution de ta condition physique, sur ta séance ou sur la différence entre la FTP et la Critical Power (puissance critique). La limite qu'Athletica fixe lui-même est celle qui compte ici : son coach IA « ne modifie pas automatiquement ton entraînement », il conseille, et c'est toi qui appliques les changements avec le Workout Wizard. Le coach de LeCoach boucle la boucle. Il voit tes activités, tes données de bien-être, ton plan et ton profil d'athlète, et peut agir sur tout cela pendant la conversation : déplacer des séances, reconstruire une semaine, générer une nouvelle séance.

Athletica construit ton plan à partir de ton épreuve, de tes heures hebdomadaires, d'une semaine de tests de calibrage et de tes six dernières semaines de données : il tire de tes vraies sorties ta courbe de Critical Power et tes zones, et c'est vraiment bien fait. Ce qu'il personnalise, c'est la dose ; LeCoach personnalise aussi la conception : plans et séances sont générés à partir de ton profil d'athlète. Un diesel reçoit ainsi des séances de VO2max dosées pour rester réalisables, un sprinteur un travail complètement différent, et un seul plan peut viser ta course A tout en développant ta puissance sur 5 minutes (entraînement structuré et adaptatif). En contrepartie, Athletica mise sur l'étendue : de vrais plans de triathlon, duathlon, Hyrox et aviron, que LeCoach ne propose tout simplement pas.

Athletica dit « ajuster en permanence le plan en arrière-plan selon ce qui a été (ou n'a pas été) réalisé » : si tu rates une séance, le plan se recalcule avec des garde-fous de surcharge progressive, et ça marche bien en pratique. Deux réserves, et c'est Athletica lui-même qui les écrit : les changements en arrière-plan arrivent sans beaucoup d'explications, et les ajustements de charge liés à la récupération restent des conseils, « il ne change pas (encore) ta charge d'entraînement, il conseille ». L'ajustement automatique et dynamique de la charge est annoncé comme en développement. LeCoach garde un vrai rythme hebdomadaire périodisé et ne le modifie que lorsqu'un changement se justifie : il signale ce qu'il a remarqué, explique pourquoi c'est important, propose le changement précis, et c'est toi qui décides.

C'est là qu'Athletica force le respect : Paul Laursen publie sur l'entraînement guidé par la VFC (HRV) depuis plus de dix ans, et ça se voit. Athletica récupère automatiquement la VFC nocturne et la FC au repos (Garmin et Concept2 en direct ; Whoop, Oura et Polar via Intervals.icu) et les transforme en indications de préparation façon feu tricolore, avec des conseils générés par un LLM : progresser, faire preuve de prudence ou privilégier le repos. Reste la même limite qu'en section 1 : l'appli conseille et, volontairement, n'ajuste pas la charge. Le score de récupération de LeCoach évalue ta VFC, ta FC au repos et ton sommeil par rapport à ta propre valeur de référence glissante, signale une matinée « Prudence » et propose la séance de remplacement, avant que tu aies brûlé une cartouche.

Athletica fait vraiment de la pédagogie : Athletica U propose une formation intégrée aux sports d'endurance, le coach répond aux questions scientifiques avec des mots simples, et ses analyses sont solides : modélisation condition physique/fatigue/forme, courbe de puissance critique (Critical Power) construite à partir de tes sorties, et Workout Reserve, un indicateur inédit issu de la recherche qui mesure ce qu'il te reste dans le réservoir pour chaque durée. Ce qui lui manque, c'est une vue sur le plan lui-même. Le tableau de bord de l'état du plan de LeCoach surveille l'ensemble : est-ce qu'il fonctionne (progression de la condition physique par rapport à l'objectif, forme prévue le jour de la course), est-ce que tu le suis (charge hebdomadaire, qualité d'exécution, séries de jours en feu vert), et est-ce qu'il est bien construit (équilibre des zones, régularité des sorties longues, garde-fous contre le surentraînement). Le tout est résumé dans un seul score du plan, avec un coach qui explique chaque changement.

L'écosystème d'Athletica est franc et ouvert : applis iOS et Android gratuites, connexions directes à Garmin et Concept2, autres montres et capteurs via Strava et, chose rare chez les concurrents, une vraie intégration Intervals.icu dans les deux sens, qui envoie ton plan deux semaines à l'avance et récupère tes données de bien-être. En revanche, pas de lecteur de séances intégré pour le home trainer : les séances indoor passent par un envoi vers Garmin, un export .ZWO/.MRC/.ERG ou le relais Intervals.icu vers Zwift. LeCoach fonctionne de la même façon sur le web et dans ses applis iOS et Android, puisqu'il est construit sur Intervals.icu, sa source de référence. Les deux proposent un vrai essai gratuit de deux semaines sans carte bancaire, et c'est tout à l'honneur d'Athletica. L'écart de prix reste important : LeCoach Pro à l'année (67,10 €/an) coûte moins de la moitié des 189 $/an d'Athletica.