LeCoach vs Athletica: welke fietscoach-app past bij jou?

Eerst de erkenning: Athletica is een van de weinige concurrenten met een echte AI-coach om mee te praten, een multi-agentsysteem getraind op een zorgvuldig samengestelde sportwetenschappelijke kennisbank, met toegang tot je trainingsdata. Je kunt hem vragen naar de trend in je fitheid, je training of het verschil tussen FTP en Critical Power. De grens die Athletica zelf trekt, is hier waar het om draait: de AI-coach "past je training niet automatisch aan", hij adviseert, en jij voert wijzigingen zelf door via de Workout Wizard. De coach van LeCoach maakt die cirkel rond: hij ziet je activiteiten, herstelwaarden, plan en atletisch profiel, en kan in het gesprek met dat alles aan de slag: trainingen verschuiven, een week opnieuw opbouwen, een nieuwe training maken.

Athletica bouwt je plan op basis van je evenement, je uren per week, een kalibratieweek met tests en je data van de afgelopen zes weken: het leidt je Critical Power-curve en zones af uit echte ritten, en dat is echt goed. Wat het personaliseert, is de dosis; wat LeCoach daarnaast personaliseert, is het ontwerp: plannen en trainingen op basis van je atletisch profiel, zodat een dieselrijder VO2max-trainingen krijgt die zo zijn gedoseerd dat ze haalbaar zijn en een sprinter heel ander werk, en één plan kan richten op je A-wedstrijd terwijl je je 5-minutenvermogen opbouwt (gestructureerde en adaptieve training). Het tegenwicht van Athletica is de breedte: echte schema's voor triatlon, duatlon, Hyrox en roeien, die LeCoach gewoon niet biedt.

Athletica omschrijft zichzelf als "altijd bezig het plan op de achtergrond aan te passen op basis van wat wel (of niet) is gedaan": mis je een training, dan rekent het plan opnieuw met grenzen voor progressieve overload, en dat werkt in de praktijk goed. Twee kanttekeningen, allebei uit wat Athletica zelf schrijft: wijzigingen op de achtergrond komen zonder veel uitleg, en wijzigingen in belasting op basis van herstel zijn advies, "het verandert je trainingsbelasting (nog) niet. Het adviseert", met automatische, dynamische aanpassing van de belasting genoemd als in ontwikkeling. LeCoach houdt een echt geperiodiseerd weekritme aan en verandert het alleen als een wijziging zijn plek verdient: het meldt wat het zag, legt uit waarom dat ertoe doet, stelt de concrete wijziging voor, en jij beslist.

Hier verdient Athletica echt respect: Paul Laursen publiceert al meer dan tien jaar over training op basis van HRV, en dat merk je. Athletica haalt elke nacht automatisch HRV en rusthartslag op (Garmin en Concept2 rechtstreeks; Whoop, Oura en Polar via Intervals.icu) en maakt daar een advies over trainingsgereedheid van in de vorm van een stoplicht, met advies van een taalmodel: doorgaan, voorzichtig zijn of rust voorop zetten. Het resterende gat is hetzelfde als in het eerste deel: het adviseert, en past bewust de belasting niet aan. De herstelscore van LeCoach zet je HRV, rusthartslag en slaap af tegen je eigen voortschrijdende basislijn, markeert een ochtend met "aandacht nodig" en stelt de andere training voor, voordat je onnodig kruit hebt verschoten.

Athletica leert je echt iets: Athletica U biedt ingebouwde lessen over duursport, de coach beantwoordt wetenschappelijke vragen in gewone taal, en de analyses zijn sterk: modellen voor fitheid, vermoeidheid en vorm, een Critical Power-curve op basis van je ritten en Workout Reserve, een nieuwe, op onderzoek gebaseerde maat voor hoeveel je nog in de tank hebt op elke duur. Wat ontbreekt, is een blik op het plan zelf. Het Plancheck-dashboard van LeCoach volgt het geheel: werkt het (groei van je fitheid ten opzichte van je doel, verwachte vorm op wedstrijddag), voer je het uit (wekelijkse belasting, kwaliteit van je uitvoering, reeksen van trainingsgereedheid) en zit het goed in elkaar (verdeling over zones, regelmaat van lange ritten, grenzen tegen overtraining), samengevat in één Plancheck-score, met een coach die elke wijziging uitlegt.

Het ecosysteem van Athletica is eerlijk en open: gratis apps voor iOS en Android, rechtstreekse koppelingen met Garmin en Concept2, andere wearables via Strava, en, zeldzaam onder concurrenten, een echte koppeling met Intervals.icu in twee richtingen die je plan twee weken vooruit doorstuurt en herstelwaarden terughaalt. Een ingebouwde trainingsspeler is er wel niet: binnentrainingen rijd je via Garmin, via export naar .ZWO/.MRC/.ERG of via Intervals.icu naar Zwift. LeCoach werkt op dezelfde manier op het web en in de apps voor iOS en Android, gebouwd op Intervals.icu als bron van waarheid. Beide bieden een echte proefperiode van twee weken zonder creditcard, en daarvoor verdient Athletica erkenning. Het prijsverschil blijft groot: LeCoach Pro met jaarbetaling (€67.10/jaar) kost minder dan de helft van de $189/jaar van Athletica.